芸能人が公表することが増えてきている精神疾患の１つに「双極性障害」があります。（※近年は、国際診断基準であるICDの影響により「双極症」という呼び方も用いられるようになっています。）
筆者も数年前に精神科で双極性障害である可能性が高いと診断されました。しかし受診に至るまでには長い年月を要し、その間気分が落ち込みやすいのは「自分の性格の問題だ」と決めつけてしまっていました。
今日の記事は、自分が双極性障害かもしれないと悩む一方で「性格の問題なのかも…」と迷っている方へ、私の体験を届けたいと思い書きました。
※本記事の内容は、筆者の個人的な体験や感じたことに基づいて記述しています。双極性障害やその他の症状について、自己判断で診断・治療を行うことは大変危険です。体調や症状に不安がある場合は、必ず医療機関や専門の医師にご相談ください。
基本的な性格
周囲からは「明るくて元気な人」と思われがちですが、実際は幼い頃から不安を感じやすいタイプで、些細なことにストレスを感じたり、人の目を気にしやすい傾向があります。
社交的ではあるが、対人関係にストレスを感じやすい。
といったところでしょうか。
最初の異変｜中学生
精神状態に最初に異変が起きたのは診断の10年以上前の中学生の時です。
小学生の頃から自他ともに認める「the優等生」だった私は、家庭でのストレスから学校で暴言を吐くようになります。詳細について書くと長くなるので割愛しますが、それまで学校の先生に従ってきた自分が豹変してしまったのです。
これが躁状態だったのか、多感な時期でいらいらしてしまっていただけなのか、判断することはできませんが、明らかに普段の自分とは違う人間になっていました。
数か月すると他者への攻撃は落ち着きましたが、この異変について当時は自分がおかしいと自覚することができませんでした。
ここでは書けない詳細はこちらに書いています。▶ noteで読む
次の異変｜高校生
高校に入学し、「勉強に部活に頑張ろう！」と張り切っていましたが、夏頃から遅刻や欠席を繰り返すようになります。
原因は「朝起きられない」ことでした。
朝目が覚めると体が重く、 ” 消えたい ” と心が呟いている感覚がありました。
母曰く、私は小さい頃から早起きが苦手だったのですが、15歳頃から朝が辛くてたまらなくなりました。何か嫌なことがあるわけでもないのに、朝から世界に絶望していたのです。
結局高校1年生で取得しなければならない単位を全て落としてしまったため、最初に入学した高校は1年で辞め、通信制高校に編入学します。
この頃の心情としては、朝が辛いのは本当だけど、心のどこかで「ただの甘えだ、皆はこれでも頑張って生きているんだよな。」と思っていました。
突然のやる気｜大学受験
通信制高校に入学した後も、朝起きることができず留年を繰り返していましたが、地元の同級生がTwitterで大学入学の報告をしているのを見て焦ったのか「私も大学に行きたい！」と燃え始めます。
留年しまくっていたのでまだ大学受験資格の”高卒”がない状態でしたが、思い立った年の夏に高卒認定試験に合格し、そこからさらに受験猛勉強をし翌年の春には国立大学合格を果たします。
いつもなら眠くて仕方ない冬も不思議と眠くなく、受験期は毎日朝から夜中の2時ごろまで勉強していました。夜は2時に勉強を終えて頭が冴えてなかなか寝付けませんでしたが、朝は8時か9時には起きることができました。眠いし体も重いと言えば重いけど、不思議と起きれました。
おそらくこれは躁状態だったのでしょう。
躁から鬱へ｜大学入学後
大学入学後数か月は「人生やり直しじゃ。勉強頑張ろう！」と張り切っていましたが、次第に大学生活へ不適応を起こし始めます。毎朝早く起きて、電車で1時間かけて大学へ向かう。普通に学校へ通ってきた人ならば当たり前のことが、私にはできませんでした。
なぜならまた朝起きれなくなったから…。
朝起きて絶望、体が重い、気分が大きく落ち込み大学に行かなくなります。
明らかな鬱状態だったにも関わらず、この頃の私はまだどこか心の中で、
「自分はダメな人間なんだ、甘えているんだ。変わらなければ。」と自分を責め続けました。
鬱から躁へ
鬱状態の時に近親者の死が重なり、あまりの悲しさに逆に元気になってしまいます。これがまたもや登場、躁状態だったのでしょう。
友達と朝まで寝ずにカラオケ、ダーツ、ドライブ。そして眠らないままバイトに行くなど不規則な生活を送ります。また、普段なら避けるタイプの種類のアルバイトを始めてしまい「頑張ったるでーー！」と燃えるのですが、この状態も長くは続きませんでした。
いよいよ精神科を受診
躁の時に始めたアルバイトでしたが、次第に気分が沈むようになりやる気がなくなっていきます。午後からアルバイトがある日は出勤ぎりぎりまで寝て、休憩時間に自宅に戻ってはまた寝るようになり過眠傾向になっていきました。
そして気が付けば、「もう人生を終わりにしたい」と無意識にも常に考えてしまうようになっていました。元気な時期と鬱の時期を繰り返して、身も心も疲弊してしまい
もう医者の助けを借りよう。
そう決断しました。
診察は予約の電話をしてから2週間後くらいだったと思います。
診察の日、私は主治医に「死なないといけないかもしれません」と話をしました。
その頃は死ぬしかない、と頭がいっぱいになっていたようです。(笑)
それを聞いた主治医が一言
「死ななくて良いんですよ？」かなり冷静な返答が返ってきました。
この答えに少しハッとさせられました。それまで「死んじゃだめだよ」という言葉をかけられ続け、「死ななくて良い」という当たり前のことに気付けなかったのです。そんなことにも気づけないほど脳が鬱に支配され思考・判断力が落ちていたのですね。
その後の診察で、躁エピソードがなかったかや、家族に双極性障害の人がいないかなど色々なことを質問され、最終的に、双極性障害の可能性が高いですね。と言われました。
そして炭酸リチウムや眠剤を処方されます。
今日は精神科受診に至るまでの経緯を書いてみました。最初の異変から10年程経っていました。どうか皆さんが気分が落ち込むのは自分の性格のせいだと決めつけて、受診がおくれませんように。
※当サイトに掲載している内容は、筆者の個人的な体験や考えに基づくものであり、医学的な診断・治療・助言を目的としたものではありません。
心身の不調や治療に関する判断については、必ず医療機関や専門家にご相談ください。
